アヒルの羽毛の色が変わる理由

背景

アヒルは通常、白い羽毛を持っているが、時々黒や青い羽毛を持っているものが見られる。このような色の変化はなぜ起こるのだろうか。

遺伝

羽毛の色は遺伝によって決まる。アヒルの白い羽毛は、遺伝子座の「C」によって支配されており、黒や青い羽毛は「c」によって支配されている。つまり、C遺伝子を2つ持っているアヒルは白い羽毛を持ち、c遺伝子を少なくとも1つ持っているアヒルは黒や青い羽毛を持つことができる。

突然変異

白い羽毛を持つアヒルの中に突然変異が起こることがある。この突然変異によって、C遺伝子が変異してc遺伝子になることがある。この場合、そのアヒルは白い羽毛を持つが、遺伝子を持っていないと思われる、黒や青い羽毛を持つ子孫を産むことができる。

まとめ

アヒルの羽毛の色の変化には、遺伝が支配的な役割を果たしているが、突然変異によってその色の変化が引き起こされることもある。一度生まれた羽毛の色を変えることはできないため、突然変異は次の世代にも受け継がれることになる。