世界最古の動物はどんな生き物だったのか？

概要

世界最古の動物は、オーストラリアの海底に生息する海綿動物「ドワーフ噴火筒」であることが科学者によって明らかにされています。この生物は、5,000万年以上前から今日まで変わらず存在しているため、「生きた化石」とも呼ばれています。

ドワーフ噴火筒は、直径がわずか数ミリメートルの小さな円筒状の形状をしています。その表面には、微細な穴が無数に空いており、その中を水が通り抜けています。この生物は、海流からやってくる微小な生物プランクトンを摂取して生きています。

このドワーフ噴火筒は、骨や甲殻類が現れる前の時代、つまり古生代に初めて現れた生物であることが確認されています。地球上に動物が現れたのは、約6億年前と推定されていますが、この生物はその後も姿を変えずに生き延びることができました。

海底に生息しているため、ドワーフ噴火筒は、長年にわたって環境の変化に耐えてきました。そのため、現在でも生息している地球上で最もオリジナルな姿を保っている動物の一つとされています。

ドワーフ噴火筒は、5,000万年以上前から姿を変えることなく生き延びてきた、世界最古の動物の一つです。この生物は、地球の生命の歴史の中で重要な役割を果たしており、今後も科学者によって研究されることが続くでしょう。