北極星は常に北を指すわけではない！？

豆知識1：地球の自転軸の移動

北極星は、多くの人が「北を指す星」と認識しています。しかし、実は北極星自体も常にその位置を動かしています。この理由は、地球の自転軸がゆっくりと移動しているからです。

地球の自転軸は、約2万年かけて完全に1周するサイクルで移動しています。このため、紀元前4000年頃には、北極星の位置は現在よりも20度ほどずれていたといわれています。

豆知識2：北極星は最も明るい星ではない

北極星は、見かけ上はあまり明るさを感じられない星の一つです。実際には、北極星は20等星という、比較的薄暗い星の一つにすぎません。

しかし、北極星を特別な存在とするのは、その位置が常に地球の北極に近いという点にあります。

豆知識3：北極星は一生涯、輝き続ける

人気のある星座の一つである「北斗七星」の中でも、北極星は特に輝きを持っています。この輝きは、星の量が多いため、日本では非常に古くから天体観測に利用されてきました。

また、北極星は非常に長い間、一定の輝きを保ち続けるという特徴があります。実際、北極星は現在から2万年前の紀元前4000年頃から、現在に至るまで、ほとんど輝きを変えることなく存在し続けています。