日本語の「ありがとう」の由来は古い時代の言葉にありました。

起源

「ありがとう」という言葉は、平安時代初期の8世紀にまで遡ることができる言葉です。当時の「有難う（ありがとう）」は、「ございましょう（ございます）」と同様に謙譲語だったとされています。江戸時代に入るまで、この言葉は「有難い」という形で使われ続けました。

「ありがとう」の意味

「ありがとう」という言葉は、しばしば「感謝の気持ちを表す言葉」として使われます。しかし、本来の意味は「ありがたい」つまり「神聖である」などの意味合いがあります。そのため、古くは神仏に感謝を表すためにも使われていました。この使い方は、今でも神社仏閣での参拝時に、「有難うございます」という言葉をかけることで表されます。

「ありがとう」の変化

江戸時代に入り、「有難う」が「ありがたう」という形で使われるようになり、更に現代では「ありがたい」だけでなく「ありがとう」という単語自体が「感謝の意を込めた言葉」として広く浸透しました。

まとめ

「ありがとう」という言葉は、古くから存在する言葉であると同時に、日本語の中でも最も広く使われる言葉の一つです。その由来は神聖なものであり、現代では感謝を表すために普通に使われるようになりました。