ペンギンは空を飛びますか？

背景

ペンギンは、南極や周辺の沖合海域に生息する鳥類です。体の大きさや羽の形状から、陸上での歩行や水中での泳泳に適しています。しかし＂ペンギンが空を飛びますか？＂という質問が生じる大きな原因は、ペンギンが体の形状から飛行に向いていないように見えることにあります。

答え

ペンギンは空を飛びません。ペンギンが飛行できない理由は、陸地上での歩行や、水中での泳ぐ行動に適した身体構造をしているためです。が、ペンギンが飛べないわけではありません。飛行に必要な筋力・大きな脇羽、胸筋を育成するために、時間をかけて泳ぎ、遠くまで移動をすることもできます。一部の種類のペンギンは、体を水平にして浮かび、抵抗を減らすことにより空を滑空することもあります。しかし、ペンギンの天敵である海の豹など、危険が迫ると、戦う・水面の下に潜る・逃げるため、空を飛んで逃げたりしないのです。

まとめ

ペンギンは、陸上で歩行し、水中で泳いで移動するために適する体形をしています。ペンギンが飛行できない理由は、身体構造が飛行には向かず、重力を克服するエネルギーや筋力の消費量、危険を縮小する可能性もある結果となっています。しかし、彼らが空を飛んでいないという現実は、彼らが陸上・水中生物として繁栄するための、驚くべき進化を示すものでもあります。