世界最古の飛行機は何だったのか?

ダ・ヴィンチの設計に影響を与えた古代の飛行機

古代インカ帝国には、大理石やアンデシャイトでできた何百体もの小さな鳥型や蝶型のオブジェが残されています。これらは幼児の玩具ではなく、秘密の礼拝用品だったとされています。

一方、ペルーのナスカ地上絵からは、広大な砂漠の地上にムーンリーフのデザインで描かれた何千もの巨大な地上絵が見つかっています。これらの絵は、宇宙人によって描かれたという説もありますが、神聖なドラゴン等、様々な生き物が描かれた中には、とても古いタイプの飛行機の図も残されています。

ナスカの古代飛行機

これらの古代文明が飛行機の模型を作った理由は不明ですが、インカ文明はしばしば大規模な実験を行ないました。聖域を守るためにつくられた石細工、一体どのように運ばれたのでしょうか。だれかが手に入れた真の知識を隠すため、その活用方法が秘伝として伝えられることになったという説もあります。

飛行機のようなものは、人類が最初に欲しかった発明の一つでしょう。しかし、実際に飛行できるような機構は、古代文明には不可能でした。そのため、人々は想像力を働かせ、いろいろな飛行機の模型を製作していきました。

その中でも、ダ・ヴィンチは非常に有名な設計を残しました。彼はライオンの神殿の壁画を元に、人力で自由に飛べる物を考えました。その設計には、後にライト兄弟が実用的な飛行機を製作するための発想に影響を与えることになったと言われています。

今では、空飛ぶような移動手段は我々にとって当たり前のことですが、人類が飛行機を構想しはじめてから、たったの100年ほどで、世界中が飛行機でつながり、一気に人々の生活が変化していくことになりました。


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