なぜ電車は左側通行なのか？

背景

日本では、電車の運行時に左側を通行することが一般的ですが、その理由は何でしょうか？

実は、これは明治時代に大日本帝国陸軍が制定した規則に由来します。当時、多くの兵士が鉄道を使って移動し、移動中に大きな荷物を背負っていることが多かったため、右側通行だと荷物によって他の人にぶつかってしまうことが多かったのです。

電車が左側通行のメリット

現代でも、電車が左側通行であるメリットはあります。例えば、左側通行の場合、車掌が右側にいるため、乗務員は反対側の車両に行くことができるため、効率的に運行することができます。また、左側通行の場合、信号機や駅のプラットフォームなどが一定の位置に配置されるため、乗客や乗務員が混乱することが少なくなります。

他の国の鉄道事情

日本以外の国でも、鉄道の通行方向は様々です。イギリスやオーストラリアなど、かつてイギリス領だった国では、車道と同様に左側通行が一般的です。一方、アメリカやカナダなど、イギリス以外のヨーロッパ諸国は右側通行が一般的です。