世界中で愛されるペンギンの秘密

ペンギンの毛皮は、実は毛ではない

ペンギンの毛皮は、一見すると普通の毛に見えますが、実際には体を温めるために必要な空気を閉じ込めるための特殊な羽毛である「羽衣毛」です。この羽衣毛は普通の羽毛とは異なり、水が染み込むことがなく、水をはじく性質があります。このため、ペンギンは海での生活に適した装備を持っていることが分かります。

ペンギンの歩き方は、陸上での歩行に特化した動物とは異なります。ペンギンは体を倒し、腕と足を左右交互に使って地面を進みます。この歩き方は、海中で泳ぐペンギンの姿と似ているため、「陸上のペンギン」というより「陸上にいる海中生物」と表現されることもあります。

一般的に、鳥類は3本もしくは4本の指を持ちますが、ペンギンはなんと5本の指を持ちます。この5本目の指は、他の鳥類には存在しない「後肢の指」と呼ばれるもので、足の付け根から伸びています。この後肢の指は、向きや角度を調整するために使われると考えられています。