月の「満月」と「新月」の違い

背景

月は、地球の周りを約28日で1周します。この間、太陽の光が月の表面を照らして光を放つことによって、満月や新月などの形態をとります。では、満月と新月の違いとは何でしょうか。

満月とは？

満月は、月が地球と太陽の間に位置することで、太陽の光が直接的に月の表面を照らし、全面に光があふれる状態を指します。この時、地球から見ると月は丸く見え、明るく輝いているのが特徴です。満月は、中秋の名月や、ウサギの形が浮かぶ「ウサギの満月」など、人々の文化にも深く根付いています。

新月とは？

新月は、月が太陽の背後に位置し、太陽の光が直接的に反射されず、見えなくなる状態を指します。この時、地球からは月が影に覆われてしまい、暗闇に包まれてしまうため、見ることはできません。新月は、月齢0という最初の日に起こる現象で、その後次第に月明かりが増していき、満月になるまでの過程が続きます。

まとめ

満月と新月は、月が地球と太陽の位置関係によって変化することによって生じる現象です。満月は、月が地球の裏側に位置するので、月が直接的に太陽の光を反射され、全面に光を放ちます。一方、新月は、月が太陽の背後に移動するため、暗闇に包まれ、見ることはできません。月の満ち欠けの様子を見ることは、自然と共に歩む人々の喜びの１つです。