巨大な海洋生物「鯨」についての豆知識

1. 鯨は「魚」ではなく「哺乳類」である

鯨は魚に見えますが、実は哺乳類です。母親から乳を飲み、肺で呼吸するため、全く異なる動物分類に属しています。

2. 最大の種類「ザトウクジラ」は全長30メートル以上にもなる

ザトウクジラは、鯨の中でも最大種類であり、全長30メートル以上にもなることがあります。人間と同様に社会性も高く、グループで生活しています。

3. 鯨の体内には、「アンバーグリス」という高価な物質が含まれることがある

鯨の消化器官にある「アンバーグリス」という物質は、高い香りづけ剤や化粧品原料として利用され、非常に高価なものとされています。ただし、現在ではアンバーグリスの調達が困難となっており、代替品の研究が進められています。

4. 鯨の「歌」は、個体や地域によって異なる

鯨は「歌」を歌うことが知られていますが、その歌は個体や地域によって異なるとされています。また、最近の研究では、鯨同士のコミュニケーションだけでなく、周囲の海水の温度や潮流などにも影響を与えていることが明らかになっています。

5. 鯨には「キリン」という昔話がある

日本の昔話「浦島太郎」には、鯨がキリンという生き物と誤解し、恐る恐る近づいていくシーンがあります。これは、当時日本人が鯨に対して全く知識がなかったことを示しています。