史上最も長い生命を持つ生物「地球上の哺乳類」

地球上の哺乳類

地球上には多種多様な哺乳類が生息しています。哺乳類は毛皮を持ち、乳を母親から与えられる、という共通点を持っています。そして、その中で最も長い寿命を持つ種がいることをご存知でしょうか。

バットの中の一種「ブラントワインの老人」

その種は、北アメリカの森林に生息する「ブラントワインの老人 (Myotis brandtii)」というバットです。このバットは、最長寿命で43年以上という驚異的な寿命を持っています。 通常のバットが寿命5年程度なので、なんと8倍以上の長寿命を持つことになります。

寿命の理由

このバットの長寿命の理由は、一つには冬眠が挙げられます。冬眠中は体温を下げ、呼吸も非常に遅くするため、代謝が約90％低下するため、ストレスや関節痛などの加齢現象が遅くなります。また、冬眠中には不要な活動を極力抑え、体を休めることで、細胞の老化を防ぐ効果もあります。

長寿命生物の共通点

哺乳類以外にも、地球上には長寿命の生物が多く存在します。長寿命生物に共通点として挙げられるのは、以下のようなものです。

• 低代謝、低酸素状態に適応する能力が高い
• 細胞分裂や機能の劣化を防ぐ仕組みを持っている
• ストレスに強く、環境の変化に耐えられる能力が高い

まとめ

今回は長寿命生物の一例として、「ブラントワインの老人」というバットを紹介しました。このバットの長寿命の理由は、冬眠による代謝の低下や細胞の老化を防ぐことです。哺乳類以外にも、低代謝やストレス耐性が高い長寿命生物が存在しています。