日本の神社には、動物や植物を神格化した神様が多く存在する

動物を神格化した例

・狐（きつね）

日本の神話では、狐が神仏の使いであることが多く描かれています。狐を主人公にした民話や小説もたくさん存在しますが、実は狐は神社の守り神だったり、商売繁盛の神様としても祭られています。有名なところでは、京都・伏見稲荷大社の中には「お稲荷さん」と呼ばれる狐の神様が祀られています。

・龍（りゅう）

中国から伝わった龍は、雨や水を操る神様として崇められています。日本でも、龍は海や川の神様として崇められていたようです。また、身体が長く空を飛ぶことができるとされ、陰陽師や神楽の舞台でもおなじみの存在です。

植物を神格化した例

・木花之佑姫命（このはなのすけひめのみこと）

神話において、ヤマトタケルの妃として登場するこの神様は、白樫（しらかし）の精霊とされています。また、白樫は邪気を払う効果がある木として信仰されており、この神様を祀る神社も存在します。

・伊弉諾尊（いざなぎのみこと）

日本神話の神様のひとりで、大和国（奈良県）にある伊勢神宮の創始者とされています。この神様は、豊穣を司る神として崇められており、稲を示す「稻穂（とうほ）の神」として知られています。

近くの神社に行った際は、ぜひ神様の背景にあるおもしろい話や、意外な神様について調べてみるのもいいかもしれません。