犬の嗅覚について

犬の嗅覚力は人間の何倍？

犬の嗅覚は人間の約40倍から1000倍強いとされています。犬の鼻は、嗅覚を知覚するための神経受容体が多く存在し、嗅覚に重要な役割を果たすオルファクトリーという部位も人間比で倍以上も存在しています。また、犬は1秒間に何十もの嗅覚刺激を処理でき、匂いの種類や強さ、人物の性別や病気の有無まで嗅ぎ分けることができます。

犬の嗅覚の秘密

犬の嗅覚力は、鼻腔の形状だけでなく、鼻腔内での嗅覚の処理の仕方にも関係があるといわれています。犬の鼻腔内には、空気を最大限に取り込むためのトルブネイト、匂いの化学物質を検知するためのレセプター、匂いの分子を分解するための酵素なども存在しています。

犬の嗅覚を利用した人間の生活

犬の嗅覚力は人間の生活にも活用されています。例えば、爆発物や麻薬、コロナウイルスなどの匂いを嗅ぎ分けることができる訓練を受けた犬が、輸送機の荷物検査やセキュリティチェックなどで重要な役割を果たしています。

また、地震や遭難した人の捜索にも犬の嗅覚力は欠かせません。災害救助犬として訓練された犬は、人のにおいを強く感じられるように特別に訓練されており、救助隊員の大切なパートナーとして活躍しています。