世界最古の動物とは
世界最古の動物は、イソギンチャクです。イソギンチャクは、今から6億年前のカンブリア紀に出現したとされています。当時、地球上には脊椎動物は存在しておらず、イソギンチャクは他の多くの海洋生物と共に生息していました。
イソギンチャクの特徴
イソギンチャクは、触手の先にある刺胞細胞を使って獲物を捕えます。また、外敵から身を守るために、黄緑色や茶色などの鮮やかな色彩を持ち、それぞれの個体が環境に馴染むように色が変化することもあります。
最近の発見
過去には、バクテリアが最古の生物だとされていましたが、イソギンチャクの発見によりその説は覆されました。さらに、最近の研究により、イソギンチャクがさらに古い時代に出現している可能性が浮上してきているそうです。
まとめ
イソギンチャクは、地球上で最も古く、また海洋生物の中でもっとも一般的な生物の一つです。その歴史は長く、現在も海中に存在しています。実は、人間が最も古い動物だと勘違いしている方も多いようですが、その認識を改める必要がありますね。
参考文献：https://www.nature.com/articles/d41586-019-01027-3
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