キリンの長い首は、脊柱の数が他の動物と同じなのにどうして伸びるのか？

脊椎の数

キリンの脊椎の数は他の哺乳類とほぼ同じで、7つの首の骨を含めて合計約50個の脊椎があります。

筋肉と靭帯

キリンの首が伸びるのは、脊椎や骨格だけでなく、筋肉や靭帯の働きも大きく関わっています。長い首を支えるため、キリンの首の筋肉は非常に強力で、重量級のアフリカゾウと同程度の筋力を持っています。

生態的な理由

キリンの長い首は、食べ物を摂取しやすくするために進化したと考えられています。キリンは、草食動物であり、特に高い木の葉を主食としています。そこで、キリンは自分の高い位置から食物を採集することで、競争相手を避けながら生き延びることができました。

まとめ

キリンの長い首は、脊椎の数だけではなく、筋肉や靭帯の働きも関係しています。長い首は、食べ物を採集しやすくするために進化したものであり、キリンの生態的な特徴の一つとなっています。