世界最大の木「ゼロニア」の豆知識

概要

「ゼロニア」とは、南米アマゾン地域に生息するマメ科の植物であり、全長は約60メートルにも及びます。その大きさから、世界最大の木として知られています。また、幹の直径が4メートルを超えることもあるため、その迫力は見る者を圧倒します。

ゼロニアは、熱帯雨林に生息するため、高温多湿な環境を好みます。また、排水が良く、水分をたっぷり吸収できる土壌が必要です。そのため、アマゾン川周辺などの河川沿いに多く分布しています。

ゼロニアは、一般的な木とは異なり、「根性葉」と呼ばれる大きな葉を幹の上部にもつことが特徴的です。この根性葉は、雨水を集めるために進化したとされています。また、幹には多数の突起（トゲ）がついており、天敵から身を守るための防御機能も持ちます。

ゼロニアは、熱帯雨林における生態系に欠かせない植物であり、多様な動植物が依存しています。また、木材は硬く、しなやかであるため、建築や船舶建造などに利用されます。果実も食用になりますが、苦味が強く、加工が必要となります。