最初の飛行機旅行は鳩が主役だった！

背景

ライト兄弟による有人動力飛行機の発明は、1903年のことでした。しかし、人間による初の飛行に成功したのはわずか2年後で、1914年。それはフランスで行われたパリ-ロンドン間の航空郵便だったのです。

豆知識

この飛行に使用されたのは、鳩でした。当時、郵便物を運ぶのには鳩が使用されていましたが、この航空郵便では鳩を搭乗させ、飛行機から手渡しで郵便物を受け取る方法がとられたのです。

当時の鳩は、他の鳥類に比べて飛行能力が優れていました。鳩は風向きや磁場などの情報を感知し、天気が悪くなる前に適切な場所に避難する能力も持っていました。

この航空郵便には複数の鳩が使用され、フランスとイギリスの間を往復しました。鳩には、胸に小さなキャリーケースが装着され、この中に荷物が収められていました。

まとめ

今では、飛行機旅行は当たり前のようになっていますが、最初の有人動力飛行からわずか10年ほどで、鳩と飛行機が共に使われた航空郵便が行われたということは驚きです。鳩に乗った貴重な郵便物が、当時の人々にとってどのような価値があったのか、想像すると面白いでしょう。