人間は1日に平均で100万個の細胞を作り出している

細胞の生成と死滅

人間の体内には、膨大な数の細胞が存在している。この細胞は、新しく生成されるだけでなく、老朽化して死滅することもある。

細胞が生成される場所は、骨髄、胃腸、皮膚、肝臓などであり、1日におおよそ100万個の細胞が生成される。つまり、ほぼ毎日体内の細胞は全て入れ替わっていることになる。

また、生成された細胞は、一定期間が経過すると老朽化して死滅する。細胞の寿命は様々であり、細胞質内の酵素の働きなどが影響していると言われている。一般的な細胞の寿命は数ヶ月から数年程度とされている。

細胞は酸素と栄養を摂取することでエネルギーを生み出している。しかし、酸素や栄養が不足すると、細胞が破壊されることになる。このような酸素不足によって、血管内皮細胞や脳細胞、心筋細胞など、非常に過酷な環境下にある細胞がダメージを受けることが多く、健康に悪影響を及ぼすことがある。

細胞は常にダメージを受け、修復しなければならない。そのために必要なプロテインがある。それは「ポリアデニル酸結合タンパク質」（PGC-1α）である。このプロテインは、細胞の代謝をコントロールする役割を果たしており、脳細胞の死滅や糖尿病、心筋梗塞などの病気に関連することが分かっている。

また、PGC-1αの活性化によって、筋肉量、運動能力、脳の学習能力などが向上することが知られている。