シャチはイルカとクジラの「混血種」

豆知識１：外見的な特徴

シャチは、身体の大部分が黒色で、白い斑点が入っています。イルカのような背びれも備えており、非常に大型であり、体重は最大で9トンほどになります。

シャチは肉食性であり、魚類を好みます。アジやタラなどの魚類だけでなく、イルカやクジラ、アザラシなどの海棲哺乳類も捕食対象となります。

シャチは、クジラ系統の動物とイルカ系統の動物の一種です。そのため、シャチは、クジラとイルカの「混血種」として扱われます。

シャチは、約1,500万年前に、陸地から海洋へ移行したクジラの祖先と、それに続く約1,000万年前に海棲哺乳類に進化したイルカの祖先とが、交配したことにより誕生したと考えられています。

シャチは、北極海域を中心に分布しており、北極圏周辺の海域に生息しています。また、日本の北海道周辺などでも見られることがあります。