日本の神社にはいろいろな種類がある

神社の分類について

日本には数え切れないほど多くの神社があります。これらの神社は、規模や神様の信仰の仕方、奉納された神器などによって、様々な形で分類されています。

規模による分類

最も一般的な分類のひとつが、神社の規模による分類です。神社の大きさは、地域の人口や歴史的・文化的な背景、信仰の深さなどによって異なりますが、大別すると以下のように分けられます。

• 大社 – 阿波池田や伊勢神宮など、国内外から多くの参拝客が訪れる大きな神社。
• 中社 – 地域で最も有名な神社や、古くから信仰されている神社。
• 小社 – 地域の信仰がある神社のうち、比較的小規模なもの。

信仰の仕方による分類

また、同じ神様を祀っていても、地域や時代によって信仰の仕方が異なることがあります。そのため、神社は以下のように分類されることもあります。

• 神体神社 – 神様の霊を宿した神体を祀る神社。神体とは、例えば天照大神を祀っている伊勢神宮のように、石や鏡、刀などを指します。
• 摂末社 – 大社の支配下にある地域の神社。大社において行われる大祭で、神様が一時的に摂取（摂取＝来間すること）されることから「摂末社」と呼ばれます。
• 神社仏閣 – 神様と仏様を一緒に祀った神社。仏教文化の影響を受けた神社が多くある。

珍しい神社の例

最後に、珍しい種類の神社をいくつか紹介します。

• おふだ神社 – 妊婦さんや思い困っている人が、お札を神社に奉納して願い事をする神社。
• 織女之森神社 – 世界三大奇祭のひとつ「高山祭」の発祥の地として知られる神社。
• しまくとぅば神社 – 沖縄県にある、「魂を宿す神様」とされるシーサーを祀る神社。

神社は、日本の文化の中でも特に深い意味を持っています。これらの分類からも分かるように、様々な形で人々の信仰や文化に寄与している神社は、今後も大切に守られるでしょう。