バレンタインデーの起源と習慣について

起源

バレンタインデーは、2月14日に行われる恋人同士や友人・知人など、特定の相手にチョコレートを贈るイベントです。起源はキリスト教圏であり、聖人バレンタインに由来しています。伝説によると、古代ローマ帝国時代に、バレンタインはクリスチャンの神父として、秘密裏に結婚式を執り行っていたとされています。当時の法律上、兵士は結婚できなかったため、バレンタインは兵士たちにも秘密裏に結婚式を挙げるように勧めたとされています。しかし、この行為は当局に露見し、バレンタインは処刑されたとされています。

習慣

現在の日本では、バレンタインデーは主に女性から男性へのチョコレート贈り物が一般的です。ただし、最近は男性から女性への贈り物も増えています。また、日本のバレンタインデーでは、義理チョコと本命チョコの2種類があることが特徴的です。義理チョコは、職場などでの付き合いのある人に配るもので、価格は安めのものが多いです。本命チョコは、恋人や好意を寄せる人に対して贈るもので、高価なチョコレートなどが選ばれます。

また、最近では、バレンタインデーだけでなく、古くからあるホワイトデー（3月14日）も注目されるようになっています。ホワイトデーはバレンタインデーに贈られたお返しのプレゼントを贈る日で、最近は男性から女性に贈ることが一般的です。