なぜ日本では左側通行になっているのか？

背景

現在、日本では道路交通法により、左側通行が義務付けられています。しかし、このような交通ルールが制定された背景には、様々な理由があります。

理由１：「刀の鞘を右側に差す習慣」

日本では、昔から「刀の鞘を右側に差す習慣」がありました。これは、鞘を左側に差すと剣身が身体の中心にあたってしまい、歩きにくいためです。この習慣が定着するに従い、道を歩くときも、人々は左側を歩くようになりました。そして、自動車が登場すると、歩行者と同じく、左側通行が自然と定着していきました。

理由２：「戦車の進行方向」

また、明治時代には、外国からの輸入品として最初の自動車が日本に上陸しました。当時は、輸入品のため、自動車は戦車や馬車などと同じように右側通行でした。しかし、日本政府は、自国民が日本国内で使う自動車の進行方向を左側通行に設定するように決定しました。この理由としては、当時の道路幅が狭く、自動車が右側通行をすると、対向車とのすれ違いが危険だったことが挙げられます。そして、この方針に従って自動車が製造され、次第に左側通行が浸透していったとされています。

まとめ

以上のように、日本で左側通行が定着した理由には、「刀の鞘を右側に差す習慣」と、「自動車の進行方向を左側にしたこと」などの歴史的経緯が存在します。今後も、道路交通法に基づき、安全な運転を行っていくことが求められます。

参考文献：農林水産省 – 左側通行の由来