キリンの不思議な舌

キリンの舌は、長くて青い

キリンには、すごく長い首がありますが、その首を支えるために、凄まじく長い舌を持っています。

キリンの舌は、長さ約45cmくらいで、青灰色をしています。舌は、非常に柔らかく、獲物の葉っぱを食べる際にも、舌でしっかりとつかんで食べます。

キリンが、葉っぱを食べる時に、舌を出していると、こぶがいっぱいついたように見えますが、これは、舌が葉っぱを食べるための特殊な凹凸構造になっているためです。

キリンが、舌を出して葉っぱを食べるとき、唾液を利用して舌を動かします。キリンの唾液は、特殊なタンパク質が含まれており、舌を滑らかにする働きがあります。

また、唾液は、葉っぱを食べる際の断面出血を防ぐ効果があるため、キリンにとって重要な役割をはたします。

キリンは、長い舌の持ち主として有名ですが、その舌の長さは、なんと人間の誰よりも長いとされています。

キリンの舌がこんなに長い理由は、長い首を支えるための適応によるもので、その長さは、40年間にわたる進化の結果だそうです。