オレンジは実は「みかん」なの？！

オレンジの成り立ち

オレンジといえば、真っ赤な果肉と比較的厚い皮が特徴の柑橘類ですが、その名前の由来は、果実の原産地のアジア北東部に由来する古代ペルシャ語「ナランジ（naranj）」からきているとされています。

オレンジは、中国からインドを経由して中東方面に伝わり、その後、ローマ帝国が拡大するとともにヨーロッパに伝わっていきました。16世紀ごろには、スペインでオレンジの栽培が始まり、その後、ヨーロッパ中に広まりました。

実は、オレンジとみかんは同じ柑橘類の果物で、同じ種類に分類されます。みかんが一般的に「みかん」と呼ばれるのに対して、オレンジは「オレンジ」と呼ばれるのは、混乱を避けるためにアメリカで選ばれた名前だからです。

日本では、オレンジは「輸入される果物」として認識されているため、みかんとオレンジを完全に区別することができます。しかし、オレンジの原産地であるアジアでは、みかんとオレンジが名前として混同され、同じものと考えられています。

オレンジにはビタミンCが豊富に含まれていることで知られていますが、その他にもビタミンA、食物繊維、カリウム、カルシウムなど様々な栄養素を含んでいます。

また、オレンジは生で食べるほか、果汁を絞ったり、ジャムやマーマレード、調味料としても使われます。オレンジの皮には精油が含まれているため、煮出したり、皮をすりおろして料理に使ったり、香り付けに使われることもあります。