日本の初めての蒸気機関車は英国から輸入された

背景・経緯

19世紀前半、日本においても産業革命が進展し、鉄道による交通網の整備が急務となっていました。その中で、1830年代に英国で開発された蒸気機関が注目され、各国で蒸気機関車の開発が進められるようになっていました。

日本に初めて蒸気機関車が導入された経緯

日本で最初に蒸気機関車が導入されたのは、明治8年（1875年）のことでした。このとき導入されたのは、英国のバークシャー&ハンプシャー鉄道で製造された2台の蒸気機関車「リヴァプール号」と「グレートブリテン号」でした。

導入された蒸気機関車の特徴

「リヴァプール号」と「グレートブリテン号」は、「タンク機関車」と呼ばれるタイプの蒸気機関車でした。このタイプの蒸気機関車は、炭水車を別途牽引する必要がないため、当時としては画期的なものでした。

蒸気機関車の普及

日本国有鉄道（現在のJR）が発足した後も、蒸気機関車は日本の主要な列車の動力源として使用されていました。しかし、20世紀後半になると、電車やディーゼル機関車に更新され、今日では蒸気機関車は保存鉄道やイベントの一環として、限られた場所でしか走行することができません。

以上が、日本で最初に導入された蒸気機関車の話でした。