シャチはイルカと同じ種類のクジラである

豆知識の紹介

シャチといえば海に生息する最大の肉食動物として有名ですが、実はイルカと同じ種類のクジラであることをご存知でしょうか。

シャチは「オルカ」とも呼ばれ、分布地域は北極圏から南極まで広く、さまざまな環境に適応して生きています。体長は最大でも10メートル程度と小型ですが、頭が大きく優れた狩猟本能を持っています。

しかし、シャチは実はイルカと同じ「鯨類（クジラ類）」に分類されます。鯨類は陸上哺乳類として進化した後、海に生息するようになった動物で、多様な種類が知られています。

イルカもまた小型でありながら賢く、社会性が高く群れで生活します。シャチとイルカは直接的な縁がなさそうですが、同じ「鯨類」として共通点があることがわかりました。