世界最大の砂漠「アンタクトラクト」

豆知識１：どこにあるの？

アンタクトラクトは、南極大陸に位置する世界最大の砂漠である。その広がりは約1,300万平方キロメートルに及び、アフリカ大陸全体よりも広い。

豆知識２：なぜ「砂漠」と呼ばれるの？

実際には、アンタクトラクトには雪や氷が多く、砂漠のような風景ではないが、「砂漠」と呼ばれる理由はいくつかある。

まず第一に、砂漠とは、降水量が少なく植物が育たない地域のことである。アンタクトラクトは年間20mm以下の降水量しかなく、植物はほとんど生えない。

また、アンタクトラクトは世界で最も乾燥した場所のひとつであり、空気も乾燥している。さらに、アンタクトラクトの地表は氷に覆われており、砂漠同様に強い日射しや乾燥にさらされている。

豆知識３：人が住んでいるの？

アンタクトラクトは、非常に過酷な環境であり、人が住むことはできない。過去に観測された最低気温はマイナス128.6度であり、風速も200km/hを超えることがある。さらに、酸素濃度が低く、高山病のような症状になる恐れもある。

ただし、科学者たちはアンタクトラクトに研究施設を建設しており、氷床コアなどの研究に利用されている。