冥王星は元々は惑星だった？

冥王星

冥王星は、太陽系外縁部に位置する天体であり、最も遠くの惑星であるとされていたが、2006年には国際天文学連合によって惑星から除外され、準惑星とされた。

惑星の定義

惑星とは、太陽系の中で、以下の3つの条件をすべて満たす天体である。

1. 太陽の周囲を公転している。
2. 自身が球形をしている。
3. 自身の周りをクリアにしている（周囲に衛星や小惑星がない）。

冥王星のクリアリング問題

冥王星が惑星から除外された理由は、自身の周りをクリアにしていないためである。冥王星の周りには、衛星や多数の小惑星が存在しており、自身の重力で周囲をクリアにすることができていなかった。

惑星から準惑星へ

冥王星が惑星から除外された後、新たに定義された準惑星に該当することとなった。準惑星とは、自身が球形をしていて太陽の周りを公転している天体であり、自身の周りをクリアにしていなくてもよいが、他の天体との軌道共鳴が1:2になる領域に存在しなければならない。

まとめ

冥王星が惑星から除外された理由は、自身の周りをクリアにしていないためである。しかし、新たに定義された準惑星に該当することとなり、太陽系の中でも重要な天体として研究が続けられている。