元素の周期表にはなぜ銀行名が書かれているのか？

はじめに

元素の周期表をみると、元素記号や原子番号、原子量などが並んでいますが、その下には不思議な文字列が並んでいることに気がついたことはありませんか？「Mn鉱業貿易銀行！？」、「Co富士銀行！？」、「Mo豊能銀行！？」等々、銀行名が並んでいるのです。

周期表の歴史

周期表は元素を理解する上で非常に重要なものであり、現在でも学校の教科書や化学実験室で必ずと言って良いほど使われます。周期表の初版は1869年にロシアの化学者ドミトリー・メンデレーエフによって発表されました。しかし、当時の元素に関する知識は限られており、20世紀初頭までにいくつかの元素が発見されたため、周期表は常に改良され続けてきました。

元素の発見者と銀行名

周期表に書かれている銀行名は、元素の発見や開発に関わった銀行家の名前に由来しています。例えば「Mn」はマンガンの元素記号ですが、マンガンの発見者の名前であるイェルス・ベルゼリウスが、スウェーデンの鉱業貿易銀行の理事だったことから「Mn鉱業貿易銀行」となりました。また、「Co」はコバルトの元素記号であり、コバルト鉱を発見したエリック・ブランバーグが、富士銀行のオーナーであったことから「Co富士銀行」となりました。

まとめ

周期表に書かれた銀行名は、元素の発見や開発に深く関わった銀行家の名前に由来しています。当時の社会情勢がどのように周期表に影響を与えたか、想像することができます。周期表には、各元素の重要な性質や用途が載っていますが、その下にある銀行名にも、ひとつの物語が隠されているわけです。