日本の神社にある”鳥居”の意味と由来

鳥居とは？

日本の神社には、大きな木造や石造りの門があることが多いです。その中でも、赤く塗られた角柱が立ち、上部には横木が渡された”鳥居”は、日本文化の象徴的な存在です。

鳥居の形状は、上横木と下横木という二本の木材が立てられ、下横木が少し短くなっている形状で、その形は二本足の鳥（トリ）のように見えることから鳥居と呼ばれるようになったといわれています。

”鳥居”のイメージ画像

由来

鳥居の歴史は、弥生時代に遡ることができます。当時の日本には、自然崇拝が主流で、山や森、海など自然の神様が祀られていました。

しかし、古代ヤマト王権の成立とともに、好成長の道を歩む神々、具体的には天照大神など、繁栄に関係する神々が重要視されるようになりました。

そこで、神々が通る道に鳥居を立てることで、その神々への敬意を表現するようになったといわれています。また、鳥居は世界の出入り口とされ、地上と天上、現世と幽界を結ぶ儀式的な道具としても利用されてきました。

まとめ

日本の神社にある”鳥居”は、古くから神々を祀る場所において、神々への敬意や交信のための儀式の道具として使われてきました。今でも多くの人々に愛され、伝統的な文化の１つとして大切にされています。