ヒ素中毒の歴史

豆知識1：ヴィクトリア朝時代にヒ素が流行した

19世紀のイギリスにて、人々は庭園や内装にヒ素を多用していました。ヒ素は美しい色を出すことができたため、緑色の壁紙や蒼色の口紅、そして青く光る衣服や帽子、さらには食用の色合いを良くするためにも使われていました。食品添加物にも含まれていたため、人々の日常生活に深く浸透していました。

豆知識2：ヒ素により多数の人々が死亡した

多量のヒ素を摂取すると、中毒症状を引き起こし、嘔吐・下痢・肌の脱落・神経障害などを引き起こします。ヴィクトリア朝時代では、庭園で作られた食品でもヒ素で混ぜられることがあり、多くの中毒死者が出ました。特に、人々が蒸気エンジンなどで燃料として石炭を燃やしていたことが原因で、石炭に含まれるヒ素が大気中に放出され、周辺の土壌に降り積もっていたことが判明しました。

豆知識3：ヒ素の危険性についてはujは早くから知られていた

とは言え、ヒ素の危険性が明らかになるまでも、ヒ素は広く使われ続けました。20世紀に入り、科学者たちがヒ素の毒性に配慮するよう呼びかけるようになったため、人々の健康被害は減少し始めました。しかし、現在でもヒ素は鉱物や化合物などさまざまな形で存在しており、大気汚染や土壌中の金属鉱物質などにより、環境中から人体への影響が懸念されています。

ヒ素は多くの場所に存在するため、単に使用禁止にすることは難しい問題です。しかし、ヴィクトリア朝時代のような過剰な使い方は避け、用途に合わせた適切な使用法を選択することが大事なことでしょう。