背景
小学校の算数の授業で「足し算」を学ぶのは当たり前のことですが、この「足し算」がいつごろどのような形で考えられ、実際にどういった目的で教育に取り入れられたのかというところは、あまり知られていません。
考えたきっかけ
そこで、足し算について調べることにしました。現代の日常生活では普通のことだと思われる「足し算」ですが、子どもたちにとっては大変な作業です。その理由は、脳がまだ十分発達していないため、手で数を数えたり、絵を描いたりして、数字の数を確認しなければならないからです。
実際の教育に取り入れられた理由
現在となっては驚きの話ですが、実は「足し算」は、古代エジプト時代から数百年にわたって、商取引に使われていた方法を基に立案されていました。しかし、この計算法は文字のない時代には非常に難解で、記憶力の限界により限られた範囲の数字のみしか扱えないものでした。
そこで、人々は、手で物を数えるということに着目し、手さばきを利用した計算法を考案しました。そして、これが現在の足し算の原型になったとされています。当時の文化や宗教、自然現象から生まれた数の把握方法や計算方法は現代の数学教育にも生かされています。
まとめ
現代の日常生活に欠かせない「足し算」ですが、その歴史を知ることで、改めてその素晴らしさを感じることができます。小学校の算数の授業で習う「足し算」は、実際に手で数を数えるために考えられたものだったということを、ぜひ身につけておいてください。
参考文献:
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