日本の国鳥「キジ」の特徴

キジとは

キジは、日本の国鳥であり、その美麗な羽毛が特徴的な野鳥です。体長は60cm前後で、雄鳥は赤紫色の頭部と首、黄褐色の腹、淡黄色の尾の丸い形状、オレンジ色の目などが特徴的です。また、雌鳥は地味な灰褐色をしています。

キジの鳴き声は「キジャー、キジャー」という名前の由来になっています。この鳴声は、雌鳥が卵を温めているときに、有名な鳴き声を発していることから「卵が煮える音」と呼ばれることもあります。

キジは、落葉広葉樹林に生息しています。日中は落ち葉の下などで休んでいることが多く、夜になると活発に活動します。草や種子を食べ、春には虫、秋にはアカンサスの実を食べます。また、冬には、雪が積もったときに集まって、体温を維持しながら、群れで温かさを共有することもあります。

キジは、春になるとオスは繁殖行動を始めます。オスは、メスに向かって尻尾を広げ、頭をつり出して威嚇するとともに、踏み鳴らし、さえずりを発します。卵は、地面に掘った窪みに、メスが産み付けます。一般的に、1つの巣には10個前後の卵が産み付けられ、卵は約3週間で孵化します。

キジは、その美しい羽毛や、繁殖行動、鳴き声、生態など、多くの面で興味深い野鳥です。日本の国鳥であり、日本人にとっては身近で馴染みのある存在であるため、その魅力について学ぶことは、自然や動物に興味を持つ人にとっても、非常に有益であると言えます。